Blog

Nov 23, 2023

Devery Jacobs über „Reservation Dogs“ und „Echo“

Devery Jacobs klammert sich mit ihren Fingerspitzen an die Wand. Wir sind bei einem

Devery Jacobs klammert sich mit den Fingerspitzen an die Wand. Wir sind in einer Kletterhalle in Tulsa und Jacobs ist mitten auf einer Boulderroute für Anfänger, wo jeder bauchige rosa Griff die Größe eines Tellers hat. „Das ist brutal“, sagt sie, während sie einen ergreift und mit dem rechten Fuß an der Wand nach einem Chip sucht, den sie nach oben schieben kann. Sie hat das noch nie zuvor getan und ist zielstrebig – so wie Sie es vielleicht wären, wenn Sie fast 14 Jahre lang als Turnerin trainiert hätten. „Ich bin nicht konkurrenzfähig gegen andere Leute“, sagt sie. „Aber ich persönlich mag es, in Dingen der Beste zu sein.“ Wenn sie auf einer Route abrutscht, steigt sie gleich wieder ein und treibt sich bis ganz nach oben.

Jacobs verschwendet keine Zeit. Diese Eigenschaft teilt die Schauspielerin, Autorin und Filmemacherin mit Elora Danan Postoak, ihrer offenherzigen, resoluten Figur in „Reservation Dogs“. Die FX-Serie über vier einheimische Teenager, die in der fiktiven Reservatstadt Okern leben, wird hier in Oklahoma gedreht und folgt Elora und ihren selbsternannten Rez-Hunden – Bear Smallhill (D'Pharaoh Woon-A-Tai), Willie Jack Sampson ( Paulina Alexis) und Cheese Williams (Lane Factor) – während sie über den kürzlichen Selbstmord eines Freundes trauern und ausgelassen werden. Sie alle versuchen zu entscheiden, ob sie im Reservat bleiben wollen, wo ihre Gemeinschaft sie zwar unterstützt, aber mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hat, oder ob sie es verlassen und in eine Welt ziehen wollen, die weniger einladend sein könnte.

Die Show ist verspielt und spezifisch in ihren Darstellungen des Reservatslebens und der indigenen Kulturtraditionen und wurde für ihre durchdachte Charakterentwicklung gelobt. Elora ist die Figur, die am wahrscheinlichsten die Geldverdienpläne der Rez Dogs diktiert, diejenige, die vorgibt, Cheeses Tante zu sein, um ihn von einem Wohnheim fernzuhalten, diejenige, die zuerst wegläuft. Jacobs schafft es, sowohl Selbstbeherrschung als auch Verletzlichkeit auszustrahlen, wann immer sie auf der Leinwand ist, und jetzt übernimmt sie auch Rollen hinter der Kamera: In der zweiten Staffel trat sie dem Autorenzimmer bei und führte bei der dritten Staffel Regie, die auf FX auf Hulu zu sehen ist 2. August.

Jacobs, 29, war vor Reservation Dogs über ein Jahrzehnt lang in der Branche tätig, und sie hätte nicht immer gedacht, dass sie eine Rolle finden würde, die sie so gut ansprechen würde. Sie wurde als Kawennáhere Devery Jacobs in Kahnawà:ke geboren, einem Mohawk-Reservat auf der anderen Seite des Sankt-Lorenz-Stroms von Montreal, das technisch gesehen in Kanada liegt. Aber Jacobs betrachtet sich nicht als Kanadierin; Für sie und ihre Gemeinschaft ist Kanada ein „Feindstaat“. Sie wuchs nur wenige Jahre nach dem Kanehsatà:ke-Widerstand von 1990 auf, auch bekannt als Oka-Krise – einem fast dreimonatigen Landstreit zwischen Mohawks aus dem nahegelegenen Kanehsatà:ke und Oka, der benachbarten, überwiegend französisch-kanadischen Stadt. Oka wollte einen Golfplatz erweitern und Eigentumswohnungen auf Grundstücken errichten, auf die der Mohawk Rechte beanspruchte; Als Mohawk-Demonstranten das Gebiet blockierten, trafen sie auf die Polizei der Provinz Quebec und schließlich auf Truppen und gepanzerte Fahrzeuge des kanadischen Militärs. Mohawks wurden von weißen Bewohnern auch außerhalb der Blockade belästigt und angegriffen, wobei es sich um rassistische Gewalttaten handelte, die von den Behörden scheinbar stillschweigend gebilligt wurden. Die Pattsituation endete, nachdem die Bundesregierung mit dem Bauträger einen Deal über den Kauf des Landes abgeschlossen hatte – den Mohawk jedoch nicht zurückgab.

Als sie ein Kind war, „gab es ein Gefühl des Trotzes gegenüber Kanada“, sagt Jacobs, und sie war stolz auf die Vorstellung, dass Mohawks als „Scheißstörer“ bekannt seien. Sie und andere ihrer Generation erhielten Mohawk-Vornamen, und die Erwachsenen um sie herum legten Wert auf die Kultur und Sprache der Mohawk. Deverys Kindheit war von einem Gefühl der Zugehörigkeit und Nähe geprägt; Sie radelte mit ihren Cousins ​​um den heißen Brei und genoss Familienessen mit ihren drei Geschwistern und Eltern. Aber sie turnte mit Kindern von außerhalb des Reservats, und als sie etwa sieben Jahre alt war, begann ein weißer Teamkollege, sie zu schikanieren und körperlich zu verletzen. Deverys Mutter brachte ihre Bedenken zur Mutter des Mädchens, die sie umgehauen hat. Devery erinnert sich, wie ihre Mutter sagte, dass die Frau „wahrscheinlich eine Steinwerferin“ war – womit sie eine der Hunderten von Menschen meinte, die sich während der Oka-Krise an einer Brücke versammelten und Mohawk-Fahrzeuge mit Steinen und Ziegeln bewarfen. Ein Mohawk-Ältester starb wenige Tage, nachdem er durch diese Szene gefahren war, an einem Herzinfarkt, und einige in der Gemeinde sehen seinen Tod als direkte Folge des Angriffs. „Ich hatte von all dem gehört, aber bis zu diesem kleinen Vorfall war mir nicht ganz klar, was das bedeutete und wer diese Leute waren“, sagt Jacobs.

Sie wollte schon immer Schauspielerin werden – auch beim Turnen, „es war wirklich der schauspielerische Aspekt, der mir gefiel“ – und schloss sich einer örtlichen Theatergruppe an. Als Devery 10 Jahre alt war, reichte ihre Mutter ihren Namen bei einer Talentagentur ein. Als junge indigene Schauspielerin und Nicht-Französisch-Sprecherin in Quebec gab es für sie nur wenige Möglichkeiten, daher stellte sie die Schauspielerei in den Hintergrund und verfolgte ihre Interessen an Sozialarbeit und Aktivismus. Sie besuchte das College in Montreal, um Jugend- und Strafvollzugsintervention zu studieren, und arbeitete dort das Native Women's Shelter der Stadt. Damals dachte sie, sie würde ein Gleichgewicht zwischen Kreativität und Dienst finden, wie es ihr Vater vorgelebt hatte, der tagsüber als Stammespolizist diente und nachts in einer Band sang.

Aber sie ging trotzdem hin und wieder zu Vorsprechen – und dann kam der Film „Reime für junge Ghouls“. Mit 19 Jahren hatte Jacobs bereits Jahre damit verbracht, unterwürfige „Pocahontas“-Charaktere anzubieten und an Dreharbeiten zu arbeiten, bei denen sie in die Rolle einer unbezahlten Kulturberaterin eingezogen wurde, die gezwungen war, ihre Kollegen über Themen und Geschichte der Ureinwohner aufzuklären. Das war hier kein Thema: Der Regisseur von Rhymes, Jeff Barnaby, war Mi'kmaq. Es war Jacobs erster Spielfilm mit einem indigenen Autor und Regisseur. Sie spielte Aila, eine Mi'kmaq-Teenagerin in den 1970er Jahren, die wegen Drogenhandels verhaftet und in ein Internat geschickt wird – eines der berüchtigten Internate, die von der kanadischen Regierung betrieben wurden, um indigene Kinder in die weiße Kultur zu integrieren – und beschließt, sich zu rächen auf diejenigen, die sie dorthin gebracht haben. Jacobs spielt die Figur mit Müdigkeit und angespannter Körperlichkeit, sie starrt unter einer übergroßen Kapuze und hat die Hände in den Taschen vergraben.

Die Figur gab ihr „in meinem eigenen Leben die Erlaubnis, eine maskulinere Figur auszuprobieren“, sagt sie. Jacobs ist seltsam, obwohl sie das erst als Erwachsene wirklich begriff. „Ich habe Heteroness sehr gut gemeistert. Ich habe gesehen, wofür ich in meiner Gemeinde positive Bestärkung bekommen habe, und habe mich wirklich intensiv darauf eingelassen“, erklärt sie. „Ich möchte sagen, dass es nur noch etwa 50.000 Mohawk-Leute auf der Welt gibt. Der Druck, eine Mohawk-Person zu heiraten und Mohawk-Babys zu bekommen, ist enorm.“ Aila zu werden – die Anführerin ihrer Freundesgruppe, bestehend aus Jungen und jungen Männern, die sie „Boss“ nennen – war befreiend.

Sie liebte Barnabys Schreibstil, aber sein Regiestil war zunächst destabilisierend. Sie erinnert sich, wie er einem Crewmitglied sagte, er solle ihr kein Kompliment machen, bis die Dreharbeiten abgeschlossen seien. „Ich habe gelernt, dass man es richtig macht, wenn er nichts sagt“, sagt Jacobs. „Das ist etwas, das ich für den Rest meiner Karriere mit mir getragen habe: Ich werde einfach so weitermachen, bis der Regisseur mir etwas anderes sagt.“ Für einen kanadischen Indie-Film war der Film ein Erfolg, und Jacobs bekam eine Rolle in Barnabys nächstem Spielfilm, „Blood Quantum“ aus dem Jahr 2019, in dem es um ein Reservat geht, das seine Türen für die von Zombies infizierte Außenwelt schließt. Als Barnaby letztes Jahr im Alter von 46 Jahren an Krebs starb, veröffentlichte Jacobs eine Hommage an den „wunderbar eigensinnigen“ Filmemacher. „Ohne ihn wäre ich heute nicht in dieser Branche“, sagt sie.

Sie begann, der Zusammenarbeit mit einheimischen Filmemachern Priorität einzuräumen und ihre eigenen Kurzfilme zu schreiben und Regie zu führen, darunter „Stolen“ aus dem Jahr 2016 über die Tausenden indigenen Frauen, die in Kanada vermisst werden, und „Rae“ aus dem Jahr 2017 über ein Mohawk-Mädchen und ihre schizophrene Mutter. Sie kannte den Mitschöpfer von „Reservation Dogs“, Sterlin Harjo, bereits aus der Indie-Film-Community, als sie für die Rolle der Elora vorsprach, und den anderen Schöpfer der Serie, Taika Waititi, hatte sie schon lange aus der Ferne bewundert; Sein Film Boy aus dem Jahr 2010, der die Maori-Kultur in den Mittelpunkt stellt, gab ihr das Gefühl: „Wenn Taika es kann, kann ich es.“

Jetzt, wo Jacobs im Autorenzimmer ist, hat sie eine neue Beziehung zu ihren Co-Stars: Sie kann ihre Stimmen in ihrem Kopf hören, während sie ihre Charaktere schreibt. Das gilt für alle Stimmen außer Eloras. „Für sie ist es am schwersten zu schreiben – ich bin nicht so an die anderen gebunden wie an sie“, sagt sie. „Es gibt noch ein wenig Arbeit zu erledigen, bevor ich mich der Sache aus schriftstellerischer Sicht nähere.“ Sie ist dankbar dafür, wie „Reservation Dogs“ alberne Nebenhandlungen einbaut, die die Charaktere einfach zu Teenagern machen, auch wenn sie älter ist als die Schauspieler, die die anderen „Rez Dogs“ spielen, die Ende Teenager und Anfang 20 sind. Als sich die vier im Februar 2020 zu einem Chemietest trafen, sagte sie: „Sie sagten: ‚Ich bin in der achten Klasse‘, ‚Ich bin in der zehnten Klasse‘, ‚In welcher Klasse bist du?‘ Ich dachte: ‚Ich habe mich gerade für eine Hypothek qualifiziert.‘“

Sie bezeichnet sich selbst scherzhaft als „unaufgeforderte Tante-Ratgeberin“ und gibt in ihren Gruppenchats bekanntermaßen Informationen über Buchhalter und Anwälte im Bereich Unterhaltungsrecht weiter. („Wenn wir mit einer Show wie dieser die Ureinwohner ermutigen wollen, lasst uns unsere Jugend tatsächlich in Bezug auf die praktischen Dinge fördern“, sagt sie.) Alexis, die Jacobs „eine meiner Schwestern“ nennt, sagt, sie dabei zu beobachten Rhymes half ihr zu glauben, dass sie auch Schauspielerin werden könnte. „Wenn ich mit etwas nicht weiterkomme und keine Lust habe, jemanden zu fragen, frage ich immer zuerst Devery“, sagt sie.

Der Erfolg von Reservation Dogs hat Jacobs in eine neue Phase geführt. Sie spielt eine Hauptrolle in der kommenden Marvel-Serie „Echo“, die im November erscheint und für die sie sich wieder mit Sydney Freeland, einem ihrer Lieblingsregisseure von „Reservation Dogs“, zusammentat. „Echo“ folgt einem gehörlosen einheimischen Superhelden, gespielt von Alaqua Cox, und Jacobs – die für die Rolle die amerikanische Gebärdensprache gelernt hat – sagt, sie betrachte die Serie als „Maßstab für den Mainstream-Erfolg“ im Sinne von „Black Panther“ und „Shang-Chi and the Legend of“. Die Zehn Ringe: „Ich würde diese Filme sehen und bewundern und hoffen, dass es eines Tages ein indigenes Projekt geben könnte, das sich auf diese unterhaltsame, kommerzielle Welt konzentriert.“

Die Kehrseite ist, dass diese Jobs in Schubladen gesteckt werden können. „Ich habe das Gefühl, dass von mir erwartet wird, dass ich jetzt die bevorzugte Schauspielerin der Ureinwohner bin“, sagt Jacobs. Sie ist bereit, weitere Rollen zu übernehmen, bei denen ihre Identität nur ein Teil der Geschichte ist – wie zum Beispiel den kommenden Film Backspot, ein queeres Cheerleader-Drama unter der Regie ihres Partners, des kanadischen DJs und Filmemachers D. W. Waterson, dessen Dreharbeiten gerade abgeschlossen wurden. Es ist der erste Spielfilm der Produktionsfirma von Elliot Page, und Jacobs ist Co-Produzent und spielt eine der Hauptrollen; Sie freut sich darauf, eine Figur anzunehmen, die zufällig eine Freundin hat und für die Queerness nicht das Problem ist. Sie weist darauf hin, dass dieser Film „nichts damit zu tun hat, einheimisch zu sein“. (Sie hat auch fast alle ihre eigenen Stunts gemacht.)

Vor Jahren fragte ein Regisseur Jacobs, was sie sich von ihrer Karriere wünsche, und sie sagte, die Frage habe sie „monatelang in eine existenzielle Krise“ gestürzt. Sie ist immer noch dabei, die Antwort zu finden, indem sie unter anderem ein Drehbuch für ein „Traumprojekt“ schreibt – eines, über das sie unter Berufung auf den anhaltenden Streik der Writers Guild of America nicht sprechen würde – und ihre Regiefähigkeiten weiterhin an das Fernsehen anpasst. Sie stellt diese Fragen über ihr Leben außerhalb der Arbeit, während sie versucht, nach dem Wirbelsturm der letzten Jahre einen Ausgleich zu finden. „Ich würde sagen, das ist einer der Vorteile, wenn man kein heterosexueller Mensch ist: Es gibt keine Karte, weder im Guten noch im Schlechten“, sagt sie. „Sie sind gezwungen, nachdenklich zu werden, um herauszufinden, was wirklich zu Ihnen passt und was Sie wirklich wollen.“

Vielen Dank für Ihr Abonnement und die Unterstützung unseres Journalismus. Wenn Sie lieber in gedruckter Form lesen möchten, finden Sie diesen Artikel auch in der Ausgabe des New York Magazine vom 5. Juni 2023.

Lust auf mehr Geschichten wie diese? Abonnieren Sie jetzt, um unseren Journalismus zu unterstützen und uneingeschränkten Zugang zu unserer Berichterstattung zu erhalten. Wenn Sie lieber in gedruckter Form lesen möchten, finden Sie diesen Artikel auch in der Ausgabe des New York Magazine vom 5. Juni 2023.