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Oct 15, 2023

KC Lightfoot von KC stellte in mehrfacher Hinsicht den amerikanischen Stabhochsprung-Rekord gegen die Schwerkraft auf

Während er über die Frage nachdachte, wie er zum vielgepriesenen US-Pole aufgestiegen war

Während er über die Frage nachdachte, wie er beim Music City Track Carnival am 2. Juni in Nashville zum vielgepriesenen US-Stabhochsprung-Rekord aufgestiegen war, saß KC Lightfoot letzte Woche in seiner Wohnung in Lee's Summit und fing an zu lachen.

„Oh, ich weiß es nicht“, sagte er. „Ein bisschen Glück, ein bisschen Geschick. Man mischt sie zusammen und bringt etwas zum Laufen. Ich weiß es nicht!“

Dabei handelte es sich nicht um bloße Demut des 23-Jährigen, der offenbar seit seinen frühen waghalsigen Tagen, als er auf einem Trampolin einen Rückwärtssalto machte, Klippensprünge machte und vielleicht unvorsichtigerweise ein Dirtbike fuhr, auf diesem Weg war.

Und es sollte betont werden, dass dies für jemanden, der so furchtlos und talentiert ist, kaum aus dem Nichts kam: Als einer der besten Stabhochspringer der Welt seit mehreren Jahren belegte er bei den Olympischen Spielen in Tokio den vierten Platz (wo Chris Nilsen von Park Hill Silber gewann). Medaille.)

Dennoch ist ihm der Unterschied zwischen dem Tag, an dem er eine Höhe erreichte, die nur drei Männer auf der Welt jemals übertroffen haben, in gewisser Weise ein Rätsel.

Es ist schließlich schwierig, seine Schritte überhaupt zurückzuverfolgen. Er war danach so voller Adrenalin, dass das Einzige, woran er sich von dem Sprung aus 6,07 Metern (19 Fuß 11 Zoll) wirklich erinnern kann, ist, dass er „wie ein Idiot weglief“, wie er feierte.

Auch wenn alles noch leer ist, während er es weiter verarbeitet, weiß er, dass er dabei nichts anders gemacht hat, als er es normalerweise tun würde.

Sein Tagesablauf war derselbe wie eh und je, einschließlich des Ankommens und Aufwärmens zu den üblichen Zeiten und des Genießens seines typischen Tagesfrühstücks (Kekse und Soße, Rösti und Schokoladenmilch bei First Watch) und des Mittagessens (Rindfleisch- und Cheddar-Brisket). , mittel, auf Weißbrot ohne Mayonnaise von Firehouse Subs).

Woran er sich jedoch klar erinnert, widerspricht der herkömmlichen Meinung über die Maximierung der Leistung.

Anstatt zu wissen oder auch nur zu glauben, dass er dies tun würde, hatte er nicht das Gefühl, dass er es nicht könnte. Aber …

„Es ist nicht so, dass ich das Gefühl hatte, ich könnte es wirklich“, sagte er.

Zum einen war Lightfoot immer noch begeistert darüber, dass er zuvor einen persönlichen Rekord gebrochen hatte, indem er zum ersten Mal bei einem Outdoor-Meeting die 6,0-Marke erreichte.

Und nachdem er bei seinem ersten Versuch mit 6,07 die Messlatte „durchbrochen“ hatte – „was nicht wirklich ein tolles Szenario ist“, sagte er – stellte er die neue Stange, die er benutzte, in Frage und konzentrierte sich auf den möglicherweise problematischen Seitenwind von rechts.

Lightfoot sah zu, wie die Flagge nach links wehte, überlegte noch einmal, wie er seine Stange festhielt, und war voller Zweifel, als er seinen Anlauf begann.

„Vieles muss stimmen, um 6,07 zu springen … und ich habe nicht wirklich geglaubt, dass ich es schaffe“, sagte er lächelnd und fügte hinzu: „Ich stand verängstigt am Ende der Landebahn, das kann ich sagen.“ Du."

Auch wenn das nicht die optimale Denkweise zu sein schien, zeugt der Durchbruch von etwas tiefer in Lightfoot – der nach dem Aufstellen des Rekords so erschöpft war, dass er sich klugerweise dafür entschied, nicht noch höher hinauszusteigen.

Das Zähmen all dessen, was um ihn herum und in ihm herumschwirrte, und das Aufbringen von Willen und Konzentration zeugen von einer fest verankerten Grundausbildung – vor allem bei seinem Vater Anthony, der selbst zweimaliger Staatsmeister war – und von innerer Widerstandskraft.

Glauben Sie jemandem, der sich in vielerlei Hinsicht auskennt: seinem Agenten und Manager Jeff Hartwig, dem gebürtigen St. Charles, Missouri, zweifachen Olympiateilnehmer und ehemaligen langjährigen US-amerikanischen Hallen- und Outdoor-Rekordhalter.

Nachdem er auf diese Weise durch die Stange geblasen hatte, sagte Hartwig: „Jetzt denkst du in deinem Kopf: ‚Okay, vertraue ich mir selbst?‘“

Dann bedenken Sie, dass das Gedankenspiel mit der Bewältigung eines Druckpunkts beginnt, den Stabhochspringer und Hochspringer gut kennen, anderen aber möglicherweise entgehen: Die Messlatte für einen solchen Versuch buchstäblich zu setzen, erinnert Hartwig, ist eine andere Art von mentaler Herausforderung, als sein Bestes zu geben Anstrengung in den meisten anderen Disziplinen oder Sportarten.

„Du wählst den amerikanischen Rekord, bevor du den Versuch wagst, und es gibt keinen Sportpsychologen auf der Welt, der mich davon überzeugen könnte, dass dich das nicht beschäftigen wird, wenn du hinten auf dem Laufsteg stehst“, sagte Hartwig aus Frankreich am Donnerstag. „Zusammen mit all den anderen Dingen, über die man nachdenken muss, um sicherzustellen, dass man tatsächlich den bestmöglichen Sprung macht.“

„Das ist das Zeichen eines Mannes, der wirklich ein Champion ist. Und es ist ein Beweis für die Größe der Leistung: diese Geistesgegenwart, die man konzentriert und tatsächlich umsetzt, wenn man weiß, dass sie da ist.“

Wie es dazu kam, ergibt sich aus einer anderen Eigenart der Geschichte.

Da er letztes Jahr wegen einer schweren Hüftverletzung einen Großteil des Spiels verpasste und sich Anfang des Jahres eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, ließen Lightfoot und sein Brain Trust bei seiner Rückkehr zum Wettkampf Vorsicht walten.

Dabei habe Lightfoot, der im College für Baylor antrat, im Training jedoch begonnen, „unerhörte Höhen zu springen“, sagte Hartwig. Als Hartwig sich die Videos ansah, sah er eine Chance, die er sich nicht entgehen lassen wollte, und schlug Lightfoot vor, in Nashville anzutreten.

Das Preisgeld entsprach zwar nicht dem Ausmaß dessen, was Lightfoot auf der europäischen Rennstrecke, wo er jetzt ist, verdienen kann, aber er war neugierig und gespannt, als Hartwig anrief.

„Was wird da unten in Nashville passieren?“ er hat gefragt.

Wie sich herausstellte, wurde er nur vom aktuellen Weltrekordhalter Mondo Duplantis (geboren in Louisiana, der aber für Schweden antritt), dem Franzosen Renaud Lavillenie und dem Ukrainer Sergey Bubka übertroffen.

Nicht, dass es keine Änderungen gibt.

Zu den anderen, die dazu etwas sagen könnten, gehören Nilsen (dessen persönlicher Rekord bei 6,05 liegt) und Sam Kendricks, der Hartwigs US-Rekord von 19 Jahren brach und ihn hielt (6,06), bis Lighfoot ihn letzte Woche ablöste.

„Jetzt wird seine Bar zum Ziel, das jeder im Visier hat, oder?“ sagte Hartwig und fügte hinzu, dass der Durchbruch so beschaffen sei, dass andere sich jetzt sagen würden: „Hey, ich schaffe das.“

Das ist gesund. Ebenso wie die Kultur der Kameradschaft.

Es ist bezeichnend, dass Lightfoot und Kendricks von Hartwig vertreten werden. Und dass Lightfoot, Nilsen und Kendricks mehr Freunde als Rivalen sind und fast täglich über mehrere Gruppenchats, über alle Formen von sozialen Medien und sogar … am Telefon in Kontakt stehen, sagte Lightfoot.

Kendricks meldete sich sofort, als er die Nachricht hörte, und Lightfoot erinnerte sich, dass er scherzhaft gesagt hatte: „Okay, jetzt kann ich mich endlich ausruhen.“ Nilsen, mit dem Lightfoot seit Jahren zusammen ist, beklagte sich scherzhaft darüber, dass er jetzt noch höher springen muss, wenn er den Durchbruch schaffen will.

„Sie sind begeistert von mir“, sagte Lightfoot, „und ich bin begeistert von ihnen, wann immer sie eine hohe Messlatte bekommen.“

Aber Lightfoot hat jetzt mit 47 olympischen Medaillen – 10 mehr als jede andere Nation zusammen – die hohe Messlatte für die Nation mit der stärksten Tradition in der Männerversion des Sports.

Während er immer noch darüber nachdenkt, wie es passiert ist, wird ihm langsam bewusst, welche Bedeutung KC in mehr als einer Hinsicht für einen jungen Mann hat, der sich als Kind gefragt hat, warum er überall in der Gegend offenbar Logos zu seinen Ehren gesehen hat.

„Ich bin der höchste amerikanische Stabhochspringer überhaupt. Auf der Welt. Weltgeschichte“, sagte er lächelnd. „Es gibt wirklich nur zwei andere Leute, die draußen höher gesprungen sind als ich. Drei, wenn man drinnen mitzählt.“

„Ich meine, wir kommen da hoch. Es gibt nicht so viele Orte, an die man gehen kann.“

Andererseits ist er einfach irgendwohin gegangen, von dem er nicht genau wusste, dass er es könnte.